Złoto

Co to są zanieczyszczenia złota? Jak je usunąć?

Niewiele osób nie posiada złota w takiej czy innej formie. Może to być tak prosta rzecz, jak złota obrączka lub medalion, albo sztabki lub monety zakupione jako inwestycja. Może to być również obrót złotem, czy to w formie opcji i kontraktów terminowych na złoto, kont IRA, funduszy ETF, udziałów w kopalniach złota, czy też czegoś innego.

Decyzja o zakupie złota na dzisiejszym rynku może zależeć od kilku czynników. Kupując prawdziwe złoto, musisz przede wszystkim zrozumieć, że "karat" określa czystość złota.

  • 24 karat = czyste złoto
  • 14 karat = 14 części złota, 10 części czegoś innego
  • 10 karat = 10 części złota, 14 części czegoś innego

Czym jest więc to "coś innego"? Głównie inne metale. Złoto nie wychodzi z ziemi jako czyste złoto. Samorodek lub złoty pył, który mogłeś widzieć w programach telewizyjnych o gorączce złota, musi zostać poddany rafinacji, aby stać się złotem, które ostatecznie wykorzystuje się do produkcji biżuterii, monet, sztabek itp. Rafinacja złota to proces usuwania zanieczyszczeń (tego "czegoś innego"), który można przeprowadzić na różne sposoby.

Powszechna terminologia stosowana w rafinacji złota

Rafinerie wielkoskalowe: Rafinerie złota, które są na tyle duże, że podlegają kontroli organów regulacyjnych i muszą spełniać różne normy środowiskowe i bezpieczeństwa.

Małe rafinerie: Znane również jako rafinerie rzemieślnicze, są to proste zakłady o niskich kosztach pracy i wymaganiach kapitałowych. Przykładem mogą być zakłady jubilerskie.

Metale nieszlachetne: Są to metale nieżelazne, które występują w dużych ilościach i są łatwo wydobywalne. Nie są to metale szlachetne ani metale szlachetne. Przykłady obejmują cynę, ołów, nikiel, miedź, cynk i aluminium.

PGM (metale z grupy platynowców): Jest to sześć metali o największej gęstości: iryd, osm, pallad, platyna, rod i ruten.

Złoto nierafinowane: Złoto, z którego nie zostały usunięte zanieczyszczenia.

Czyste złoto: Złoto, z którego usunięto zanieczyszczenia i które jest uważane za 24-karatowe.

Rafinacja złota: Stosowanie jednej lub kilku metod usuwania zanieczyszczeń z nierafinowanego złota.

Zanieczyszczenia złota: Wszystko, co nie jest złotem.

Metoda kwasowa - proces Aqua Regia

Kluczem do usunięcia zanieczyszczeń jest oddzielenie ich od złota. Aqua regia to nazwa nadana mieszaninie kwasu azotowego i solnego. Ta kombinacja jest bardzo silna - silniejsza niż poszczególne kwasy. W tym procesie samo złoto zostaje rozpuszczone, a następnie wytrącone po odsączeniu złotych zanieczyszczeń.

Metoda ta jest zwykle stosowana przez rafinerie wytwarzające małe i średnie partie, wymagające 99,9% czystości. Metoda ta jest powszechnie stosowana, ponieważ nie jest czasochłonna. Skutecznie usuwa ona niemal wszystkie zanieczyszczenia złota, a jeśli obecna jest platyna, nie rozpuszcza się i może być poddana osobnej rafinacji.

Co ciekawe, po rozpuszczeniu złoto jest nierozpoznawalne dla większości ludzi. Niemieccy laureaci Nagrody Nobla James Franck i Max Von Laue wykorzystali ten fakt w 1940 roku. Rozpuścili swoje złote medale Nobla, dzięki czemu nazistowscy żołnierze nie mogli ich skonfiskować. Później medale te zostały ponownie odlane.

Metoda ogniowa

Ogrzewanie nierafinowanego złota powoduje jego stopienie, a zanieczyszczenia wypływają na powierzchnię, gdzie można je usunąć. Wytapianie złota było pierwszą stosowaną metodą rafinacji, datowaną na sześć do ośmiu tysięcy lat temu. Była to jedyna metoda w tamtych czasach, ponieważ nie odkryto jeszcze kwasów, gazów i elektryczności.

Metoda elektryczna - proces Wohlwilla

W 1874 r. Emil Wohlwill odkrył, że do oczyszczania złota można wykorzystać energię elektryczną. Metoda ta wymaga trzech składników:

  • Katoda
  • Anoda (nierafinowane złoto)
  • Roztwór elektrolitu

Na początku należy zastosować inną metodę, ponieważ katoda jest wykonana ze złota rafinowanego. Katoda jest zawieszona w roztworze. Przepuszcza się przez nią prąd elektryczny. Zanieczyszczenia rozpuszczają się, tworząc szlam, który opada i może być poddany oddzielnej obróbce w celu odzyskania metali nieszlachetnych, a także palladu i platyny.

Czyste złoto jest transportowane z anody do katody. Jest to proces dłuższy niż inne metody, ale zapewnia czystość na poziomie 99,99%. Nie można jej stosować w przypadku nierafinowanego złota zawierającego więcej niż 10 procent srebra. Początkowa zawartość złota musi wynosić około 96%.

Proces Fizzer Cell

Ten proces jest małoskalową wersją procesu Wohlwilla. Nie zajmuje on ponad 24 godzin, jak proces Wohlwilla, co czyni go atrakcyjnym dla mniejszych zakładów, takich jak jubilerzy. Zaletą tej metody jest możliwość pracy z anodami, które zawierają ponad 10 procent srebra.

Metoda z użyciem chloru gazowego - proces Millera

W 1867 r. Francis Bowyer Miller opatentował proces rafinacji złota z wykorzystaniem chloru gazowego. Metodą tą można osiągnąć czystość 99,5%. Nierafinowane złoto jest najpierw topione, a następnie przedmuchiwane strumieniem czystego chloru, który zamienia zanieczyszczenia w sole, które są następnie usuwane.

Podczas tego procesu nie są usuwane związki PGM, co jest stosowane, gdy czyste złoto nie jest potrzebne, np. w elektronice i innych gałęziach przemysłu. Proces Millera jest zwykle stosowany w rafineriach działających na dużą, a nie na małą skalę.

Proces pirometalurgiczny

Jest to specjalistyczny proces rafinacji złota, który jest konieczny, jeśli nierafinowane złoto zawiera miedź. Usuwa on także metale nieszlachetne, ale nie usuwa srebra ani PGM, dlatego nie jest zwykle stosowany w dużych rafineriach.

Metoda kupelacji

Ta metoda ma długą historię. Kupelacja była stosowana już we wczesnej epoce brązu, choć wówczas stosowano ją raczej do srebra niż do złota. Kupel jest płaską misą odporną na wysoką temperaturę. Nieczyste złoto umieszcza się w środku, a następnie wkłada do pieca. Gorące powietrze powoduje, że niektóre zanieczyszczenia wyparowują. Inne są pochłaniane przez miseczkę. Metoda ta usuwa tylko metale nieszlachetne, a nie srebro czy PGM. Jest ona stosowana zarówno w małych, jak i dużych rafineriach, gdy celem nie jest uzyskanie czystego złota.

Łączenie metod

Nie jest niczym niezwykłym, że w dużych zakładach rafinacji złota stosuje się więcej niż jedną metodę, aby osiągnąć pożądaną czystość. Celem jest przeprowadzenie procesu w najszybszy, najbezpieczniejszy i najbardziej opłacalny sposób. Przykładem jest połączenie procesów Millera i Wohlwilla. Dzięki takiemu połączeniu szybki proces Millera wykonuje swoje zadanie, osiągając czystość 99,5%, podczas gdy proces Wohlwilla kończy zadanie, osiągając czystość 99,99%.

Zależy to także od tego, jakie zanieczyszczenia znajdują się w nierafinowanym złocie. Prawie wszystkie metody rafinacji usuwają metale nieszlachetne, ale nie wszystkie usuwają srebro i PGM. Na przykład w procesie Millera nie usuwa się PGM, ale usuwa się srebro. W procesie inkrustacji i podziału usuwa się srebro, ale nie PGM. Rafinerzy muszą stosować proces, który usuwa wszystkie rodzaje zanieczyszczeń złota, lub łączyć dwie lub więcej metod, aby osiągnąć swój cel.

Domowa rafinacja złota

Większość ludzi lubi uczucie satysfakcji, jakie daje projekt typu "zrób to sam". Mogłoby się wydawać, że rafinacja złota to miłe hobby, a może nawet opłacalne. Może bardziej kusiłoby Cię, gdybyś natrafił na samorodki złota jako współczesny poszukiwacz złota. Rafinowanie złota w domu nie jest jednak dobrym pomysłem. Oto kilka powodów, dla których powinieneś zostawić to zadanie profesjonalnemu złotnikowi:

  • Niepożądane rezultaty - osiągnięcie pożądanego przez Ciebie poziomu usunięcia zanieczyszczeń złota jest trudne.
  • Potencjalnie niebezpieczne - niektóre metody mogą być wykonywane na małą skalę, ale mogą być też niebezpieczne. Praca z kwasami lub wysoką temperaturą może się skończyć tragicznie.
  • Opłaty nie są wysokie - ekspert rafinacji złota pobiera jedynie niewielki procent od wartości stopu. Robiąc to samemu, nie zaoszczędzisz wystarczająco dużo, by uzasadnić związane z tym ryzyko.
  • Proces oceny - możesz nie mieć możliwości zmierzenia dokładności wyników rafinacji. Musisz skorzystać z metody ogniowej, spektrometrii ICP, fluorescencji rentgenowskiej, pomiaru dotykowego lub gęstości.

Wnioski

W Stanach Zjednoczonych było kilka różnych gorączek złota, w tym w hrabstwie Cabarrus w Karolinie Północnej w 1799 roku, gorączka złota w Georgii w 1829 roku i kalifornijska gorączka złota w latach 1848-1855. W czasie tych gorączek było tak samo wiele przygnębiających porażek, jak i sukcesów. Potencjał natychmiastowego bogactwa był atrakcyjny, ale brak doświadczenia często prowadził do odwrotnych skutków.

Ekscytujące czasy różnych gorączek złota przeminęły, ale nadal ekscytujące może być zdobywanie wiedzy o złocie i inwestowanie w nie. Wabik wciąż jest obecny, ale inwestowanie nie jest pozbawione potencjalnych niebezpieczeństw, tak jak nie było pozbawione ich poszukiwanie. Inwestowanie w złoto nie jest czymś, co powinieneś robić bez zrozumienia złota i procesu inwestycyjnego.

Nauka o tym, jak usuwa się zanieczyszczenia złota, by uzyskać różne stopnie karatowości, to tylko jeden ze sposobów na lepsze zrozumienie złota. Powinieneś też poświęcić trochę czasu na poznanie wielu różnych sposobów, na jakie możesz inwestować w złoto:

  • Złote konta IRA
  • Złote monety
  • Sztabki złota
  • Złota biżuteria
  • Opcje i kontrakty terminowe na złoto
  • Złoto u brokera FOREX
  • Akcje kopalni złota
  • Fundusze ETF na złoto

Jak w przypadku każdego inwestowania, ważne jest, by mieć ekspertów, do których można zwrócić się po aktualne informacje i porady. Pierwszym krokiem jest podjęcie decyzji, czy chcesz zdywersyfikować swoje portfolio poprzez inwestowanie lub handel złotem. Możesz uzyskać porady i wsparcie, których potrzebujesz w Learn About Gold. Chętnie pomożemy Ci w podjęciu decyzji inwestycyjnej. Możemy dopasować do Ciebie renomowane platformy inwestycyjne do handlu złotem. Sprawdź naszą stronę, by zobaczyć, co mamy do zaoferowania.

Zobacz również